DE MARATHON

Het idee van een wedloop van 42 km kwam van Michel Bréal en Baron Pierre de Coubertin dat ze de Marathon noemden. Het werd tijdens de eerste Olympische spelen in 1896 voor het eerst gelopen.

Het gedicht van Robert Browning:

"So, when Persia was dust, all cried, "To Acropolis!

Run, Pheidippides, one race more! The meed is thy due!

Athens is saved. Thank Pan, go shout!" He flung down his shield

Ran like fire once more: and the space 'twixt the fennel field

And Athens was stubble again, a field wich a fire runs through,

Till in he broke: "Rejoice, we conquer!" Like wine through clay,

Joy in his blood bursting his heart, -The bliss!

Inspireerde deze beide mannen om de marathon op te zetten.

Robert Browning maakte dit gedicht in 1879 op basis van de mythe van Pheidippides.

Pheidippides zou in 490 v. Chr. naar Sparta zijn gezonden om hulp te vragen aan de Spartanen tegen de Perzen bij Marathon. In twee dagen rende hij 240 km naar de stad. Hulp werd geweigerd en na de veldslag bij Marathon (waaraan hij meevocht) die gewonnen werd door de Atheners rende hij 40 km naar Athene om de het heugelijke nieuws te melden. Na zijn aankondiging stierf hij van vermoeidheid.